Le Musée des peuples de la forêt a servi de cadre, le mercredi 10 décembre 2025, à la conférence de presse annonçant la tenue du Festival Culturel Mbònò, prévu du 19 au 21 décembre 2025. Une initiative portée par l’Association culturelle Mbònò, qui s’engage dans une vaste dynamique de sauvegarde, revitalisation et valorisation du patrimoine matériel et immatériel légué par l’ancêtre Mbònò.
Mbònò : un carrefour culturel et anthropologique majeur
En ouvrant la rencontre, Mvesso Nganti, gestionnaire du Musée des peuples de la forêt, a rappelé la mission fondamentale de l’institution : préserver et transmettre les savoirs des communautés forestières.
Selon lui, évoquer Bònò, Mbònò ou encore les peuples de la forêt revient à interroger les profondes racines anthropologiques d’une partie du Cameroun.
Il précise :
« Quand on parle des peuples de la forêt, on retrouve nécessairement les descendants de Bònò ou Mbònò. Une partie des Beti, par exemple, tire ses origines des tùki et des Gounou, enfants de Mbònò. Les noms tels que Onguene, Tsoungui ou Ewolo trouvent des significations précises dans ces langues anciennes. »
Cette perspective éclaire davantage les liens généalogiques entre les populations du Mbam-et-Inoubou, du Mbam-et-Kim et certains groupes Beti.
Mbònò, plus qu’un ancêtre : un symbole fédérateur
Un membre du comité scientifique a enrichi la réflexion en rappelant que Mbònò ne doit pas être perçu comme une simple tribu ou un groupe homogène.
« Mbònò est un carrefour, une matrice anthropologique à partir de laquelle plusieurs peuples se reconnaissent. Les recherches montrent qu’il est possible de traverser les frontières géographiques pour retrouver des descendants de Mbònò jusque chez les Beti et au-delà. »
C’est cette dimension transversale, inclusive et évolutive qui a convaincu les organisateurs de dédier un festival à ce patrimoine commun.
Une culture menacée, une mobilisation urgente
Pour Ebong André, président de l’Association culturelle Bònò et promoteur du festival, l’urgence de l’action culturelle est motivée par les menaces qui pèsent sur le patrimoine ancestral.
« Notre culture s’étiole sous les effets conjugués de la mondialisation et de la colonisation. Les générations actuelles ne maîtrisent plus la langue maternelle, les traditions, les rituels. Même nos objets et nos lieux symboliques disparaissent. La tombe de Mbònò elle-même se trouve abandonnée dans la nature. »
Les organisateurs regrettent notamment la disparition progressive :
des danses et chants traditionnels,
des savoir-faire culinaires,
du rituel des jumeaux,
des pratiques funéraires ancestrales,
et même des techniques traditionnelles durables, comme la récolte du vin de palme.Ainsi, le festival s’inscrit dans une stratégie plus large :
documenter, protéger et transmettre.
Vers la création d’un Palais de la Culture Mbònò
Ebong André a également annoncé un projet phare : la construction d’un Palais de la Culture Mbònò, un espace qui permettrait enfin à la communauté de redécouvrir et de faire découvrir son identité.
« Beaucoup de peuples disposent déjà de centres culturels. Pourquoi pas les descendants Bònò, pourtant si nombreux ? Nous voulons un lieu où chacun pourra toucher du doigt ce que signifie être Mbònò. »
Le festival de décembre constituera donc une vitrine avant-coureur de cette vaste ambition.
Un rendez-vous majeur pour 2025
Du 19 au 21 décembre, le Festival Culturel Mbònò rassemblera à Yaoundé :
chercheurs et historiens,
artistes traditionnels,
communautés locales,
jeunes et acteurs de la diaspora,
ainsi que tous les Camerounais curieux de mieux comprendre les fondements culturels du pays.Cette rencontre marque le début d’un mouvement structuré visant à redonner visibilité, dignité et pérennité à l’héritage des descendants de l’ancêtre.
