À l’occasion de la Journée de l’Enfant africain célébrée ce 16 juin 2026 à l’hôtel Mont Fébé de Yaoundé, les pouvoirs publics, les partenaires au développement et les défenseurs des droits humains ont renouvelé leur engagement en faveur de la protection et du bien-être des enfants. Placée sous le thème « Garantir un accès universel à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène pour chaque enfant en Afrique », cette commémoration a également mis en lumière les violences dont sont encore victimes de nombreux enfants.
Dans son discours, le représentant du Coordonnateur résident du Système des Nations unies au Cameroun a rappelé que cette journée est à la fois un moment de célébration et une occasion de réflexion sur les responsabilités collectives envers les enfants africains.
« Nous sommes réunis pour célébrer les enfants mais aussi pour réfléchir à notre responsabilité de veiller à la pleine réalisation des droits qui concourent à leur épanouissement et à leur bien-être, notamment dans les domaines de l’éducation, de la santé et de la dignité », a-t-il déclaré.
Pour lui, le thème retenu cette année est particulièrement pertinent dans un contexte où de nombreux enfants n’ont toujours pas accès à l’eau potable ni à des infrastructures adéquates d’assainissement et d’hygiène. Une situation qui affecte leur santé, leur parcours scolaire et leurs perspectives d’avenir.
Le représentant du Système des Nations unies a souligné que son institution accompagne le gouvernement camerounais dans le déploiement de projets visant à améliorer l’accès aux services d’eau, d’hygiène et d’assainissement dans les écoles et les communautés, en particulier dans les régions les plus vulnérables et affectées par les crises.
Les enfants portent leur propre plaidoyer
La cérémonie a été marquée par plusieurs prestations artistiques réalisées par les enfants. À travers des sketchs, ils ont illustré les difficultés auxquelles ils sont confrontés dans certains établissements scolaires, où l’accès à l’eau potable et aux installations sanitaires demeure insuffisant.
Leurs interventions ont mis en évidence les conséquences de cette situation sur leur santé et leurs conditions d’apprentissage, tout en appelant les décideurs à agir davantage pour garantir leurs droits fondamentaux.
Le témoignage bouleversant de la mère du petit Mathis
L’un des moments les plus émouvants de la cérémonie a été l’intervention de la mère du jeune Mathis, assassiné en 2025 par un proche de son père. Submergée par l’émotion, elle a relaté les circonstances du drame qui a coûté la vie à son fils.
Ce témoignage poignant a rappelé à l’assistance que les violences faites aux enfants demeurent une réalité préoccupante au Cameroun et qu’elles nécessitent une mobilisation constante de tous les acteurs de la société.
Un appel à renforcer la protection des enfants
Prenant la parole, le président de la Commission des droits de l’homme du Cameroun, le Professeur James Mouangué Kobila, a rappelé que la Journée de l’Enfant africain est avant tout un devoir de mémoire et un appel à l’action.
« Cette journée nous rappelle le sacrifice des enfants de Soweto qui, le 16 juin 1976, ont courageusement défendu leur dignité et leur droit à une éducation équitable », a-t-il souligné.
Le président de la CDHC a également exprimé ses préoccupations face à la recrudescence des violations des droits de l’enfant, marquées par des actes de violence, de maltraitance et d’abus qui continuent d’affecter de nombreux jeunes.
« Le combat a changé de visage mais il demeure aussi exigeant et urgent. Parler des droits de l’enfant aujourd’hui impose une humilité absolue face aux souffrances, aux violences et aux cruautés qui marquent encore l’avenir de tant d’enfants », a-t-il déclaré.
Insistant sur la nécessité d’une action concertée, il a appelé les pouvoirs publics, les familles, les communautés et les partenaires à renforcer leurs efforts afin de garantir aux enfants un environnement sûr, protecteur et favorable à leur développement.
Au-delà de la célébration, cette édition 2026 de la Journée de l’Enfant africain aura ainsi servi de tribune pour rappeler que l’accès à l’eau potable, à l’assainissement, à l’hygiène ainsi que la lutte contre toutes les formes de violence sont des conditions indispensables à l’épanouissement et à la protection des enfants.
